Melvin Van Peebles nasceu em 1932, em Chicago, e morreu em 2021. Em 1953, licenciou-se em Literatura pela Ohio Wesleyan University. A partir daí, realizou várias curtas-metragens, sem qualquer experiência ou recursos. Foi em Paris, onde as suas curtas-metragens foram apreciadas, que conseguiu financiamento para a sua primeira longa-metragem – La permission (1967), a partir do romance homónimo da sua própria autoria. O filme estreou-se no Festival de São Francisco. A sua recepção positiva garantiu financiamento para a sua primeira longa-metragem nos Estados Unidos, Watermelon Man, em 1970. No ano seguinte, realizou o filme pelo qual é mais conhecido, Sweet Sweetback's Baadasssss Song, considerado um dos primeiros filmes no género Blaxploitation. Ao longo dos anos, Van Peebles continuou a realizar e a produzir filmes dentro desse género, aos quais aliou trabalho na literatura e na música (muitas vezes, contribuía na composição das bandas sonoras dos seus filmes). Em 2000, realizou Le conte du ventre plein e, oito anos depois, realizou Confessionsofa Ex-Doofus-ItchyFooted Mutha. É considerado o pai do género Blaxploitation e um dos cineastas negros mais importantes na história do cinema, expressando a consciência negra sem filtros e com um estilo explosivo.
