Nuri Bilge Ceylan nasceu em 1959, em Istambul. Durante o curso de engenharia, que frequentou na universidade, dedicava grande parte do seu tempo à sua paixão pela fotografia e pelo cinema. Só depois de concluir a licenciatura pôde começar a estudar cinema, tendo, no entanto, sido forçado a interromper esses estudos, o que não o impediu de realizar uma curta-metragem, Cocoon, seleccionada para o festival de Cannes. Realizaria a seguir uma trilogia de longas-metragens, e com Uzak – Longínquo, premiado com o Grande Prémio do Júri em Cannes, passou a ser reconhecido internacionalmente. Anos mais tarde, a sua obra-prima Sono de Inverno viria a ser galardoada com a Palma de Ouro, consagrando-o como um dos realizadores mais importantes e mais aclamados da actualidade.
Embora curta, a sua filmografia é impressionante, bela e emotiva, de uma delicadeza extrema, com uma atmosfera intimista e profunda, e uma ligação às transformações que ocorrem no seu país, a Turquia. Com uma enorme atenção ao pormenor, este é um cinema de paisagens, naturais e interiores, de personagens "comuns", as suas relações e os seus conflitos, sentimentais e afectivos, onde, sobretudo nas primeiras obras, o próprio Ceylan é frequentemente actor e escolhe amigos e familiares para o elenco.
Na sua 17ª edição, o LEFFEST homenageia o cineasta com uma retrospectiva integral, desde The Small Town (1997) e Clouds of May (1999), inéditas em Portugal, continuando com Uzak – Longínquo (2003), Grande Prémio do Júri em Cannes e Prémio de Melhor Actor, Climas (2006), Prémio FIPRESCI, passando por Três Macacos (2008), galardoado em Cannes com o Prémio para o Melhor Realizador, Era Uma Vez na Anatólia (2011), também Grande Prémio do Júri em Cannes, Sono de Inverno (2014), vencedor da Palma de Ouro, A Pereira Brava (2018), e o mais recente About Dry Grasses (2023), que venceu o Prémio de Melhor Actriz em Cannes e integra a Selecção Oficial do LEFFEST’23.