Comemorações do 25º Aniversário de Sintra – Património Mundial da UNESCO

21 e 22 de Novembro - Auditório Acácio Barreiros, Centro Cultural Olga Cadaval

Comemorações do 25º Aniversário de Sintra – Património Mundial da UNESCO
Património e Sociedade: Princípios, Pensamento e Acção

No dia 6 de dezembro de 1995, a paisagem cultural de Sintra foi classificada Património Mundial da UNESCO. Um passo importante para o reconhecimento dos interesses colectivos da humanidade, a classificação veio permitir uma renovada preocupação para com a conservação dos elementos culturais e naturais da paisagem de Sintra, tornando-se particularmente relevante numa altura em que a acção humana é cada vez mais desastrosa para com o seu passado, presente e futuro.

Mas como pensar o património nestes tempos em que a sua componente estética como atracção turística tende a sobrepor-se à sua vivência histórica e material? Como pensá-lo num momento de crise em que os centros das cidades se revelam na sua fundamental ausência de vida? Que nos diz este inusitado período que atravessamos sobre a (des)valorização do património tantas vezes deixado à contemplação das massas que agora escasseiam? Quem habitou a cidade ao longo dos anos? Quem a habita hoje?

Levada ao extremo, a preservação da herança cultural da humanidade pode correr o risco de se limitar a conservar intactos locais e edifícios que deveriam ser “vividos”, tornando-os antes, de certo modo, apenas corpos estranhos ao funcionamento pleno e orgânico da cidade. Uma “cidade-museu” pode rapidamente transformar-se numa cidade para turistas, o que está nos antípodas do conceito de civitas latino, já que relegará, inevitavelmente, os seus cidadãos para uma condição secundária, para uma posição periférica. A defesa do direito ao espaço público torna-se, assim, primordial na promoção de uma sociedade civil crítica e comprometida com o bem-comum. É, pois, fundamental revisitar o património como um local transformado ao longo dos tempos pelos que aí passaram, e em transformação.

Em vários lugares do mundo, a valorização do património resultou muitas vezes na marginalização de comunidades locais. A massificação do turismo em locais classificados como património mundial da UNESCO tem levado a uma crescente preocupação com a gestão de visitantes e a exploração do território nesses novos contextos. Sabemos hoje que o turismo de massas se tornou um problema para as cidades históricas, destruindo a sua identidade cultural e criando renovadas dificuldades e pressões económicas para a população local, alterando a sua vivência. A relação observada entre a elevação de um lugar a património mundial e o crescimento do turismo configura, por isso, uma contradição elementar. Encontramo-nos perante uma situação em que a vontade de preservar e proteger uma cultura pode, paradoxalmente, contribuir para o seu esvaziamento. Como ultrapassar esta contradição? Este não é um desafio que possa ser ignorado numa atitude de negligente laissez-faire e, porque é consequência de um sistema global cujas prioridades são demasiadas vezes intoleráveis, é necessário discuti-lo e enfrentá-lo.